Albox (Almería): El Corazón Histórico y Comercial del Valle del Almanzora
Albox, situado en pleno Valle del Almanzora y arropado por las sierras de las Estancias y los Filabres, es uno de esos destinos que sorprende por su carácter, su historia milenaria y una cultura que sigue viva en cada esquina del pueblo. Pese a encontrarse en una zona marcada por la escasez de agua, la localidad ha sabido florecer gracias a un espíritu comerciante arraigado desde el siglo XIX, una tradición artesanal única y un patrimonio que combina pasado árabe, devoción cristiana y paisajes que invitan a recorrerlos sin prisa.
De origen remoto —con restos del Neolítico, presencia fenicia tras la plata y etapas romanas e islámicas—, Albox debe su nombre al término árabe al-Buj, “la torre”. Y es que torres, murallas y fortalezas marcaron durante siglos este territorio fronterizo con el antiguo reino nazarí de Granada. Hoy, vestigios como la Torre de la Aljambra o la Torre Terdiguera recuerdan aquel pasado defensivo, mientras que templos barrocos, ermitas encaladas y un santuario monumental muestran el peso espiritual que ha tenido Albox en la región.
Si estás preparando una ruta por Albox, Almería, aquí tienes una guía completa con todo lo que ver y hacer para conocer a fondo uno de los pueblos con mayor identidad del Almanzora.
Santuario del Saliente: el símbolo espiritual de Albox
Si Albox posee una joya arquitectónica ineludible, esa es el Santuario de Nuestra Señora de los Desamparados del Saliente, conocido popularmente como el Santuario del Saliente.
Coronado sobre el Monte Roel, el Santuario de Nuestra Señora del Saliente no es solo el edificio más emblemático de Albox; es también uno de los monasterios más imponentes de Andalucía oriental. Construido en el siglo XVIII y declarado Monumento Histórico-Artístico, su arquitectura combina la sobriedad de la piedra toba local con las líneas eclesiales granadinas de su época, dando lugar a un conjunto elegante, proporcionado y lleno de detalles.
Iniciado en 1769 por orden del obispo Claudio Sanz y Torres y bajo la dirección del arquitecto Vicente Sánchez, el santuario fue concebido como una «ciudad mística de Dios», integrando una ermita, un palacio episcopal y un seminario para misioneros. Su arquitectura es una hermosa y sencilla combinación de la artesanía rural (con el uso de piedra toba) y el estilo eclesiástico dominante en la Granada del siglo XVIII.
- Estructura Imponente: El edificio tiene una planta rectangular, que abarca 46 metros de largo por 54 metros de ancho.
- El Templo: La iglesia es de planta de cruz latina con una elegante cúpula sobre el crucero y una cabecera trebolada.
- La Imagen Venerada: Alberga en su camarín la excelente talla barroca de la Virgen de los Desamparados (la Virgen del Saliente), cariñosamente apodada «La Pequeñica» por su pequeño talle. Esta imagen es objeto de una profunda devoción mariana que se extiende por todo el suroeste español.
- El Claustro: De planta rectangular y porticado, destaca su aljibe central, hoy conocido como el «Pozo de los Deseos», fuente de leyendas locales.
Además, desde el recinto se contemplan amplias vistas del Almanzora, las sierras circundantes y los paisajes áridos que forman parte de la esencia de Albox.
La Romería: Fe y Tradición
Cada 8 de septiembre, coincidiendo con el día de la Natividad de la Virgen, miles de devotos protagonizan la solemne Romería de la Virgen del Saliente, una peregrinación nocturna que va desde la Plaza Mayor de Albox hasta el Santuario. Declarada de Interés Turístico Andaluz desde 2002, esta caminata a la luz de las estrellas es uno de los momentos religiosos y culturales más significativos de la comarca, uniendo fe, esfuerzo y fervor popular.
Vestigios de una Frontera Árabe: Las Torres y el Castillo
La huella del Albox fundado por los árabes, entonces conocido como «al-Boj», es patente en los restos de sus fortificaciones, esenciales en la defensa de la frontera nazarí de Granada.
El Castillo de Albox
Aunque hoy solo quedan restos dispersos, el Castillo de Albox fue durante siglos una pieza estratégica clave. De origen musulmán pero erigido sobre un antiguo asentamiento prehistórico, el castillo dominaba la huerta que regaba la rambla, un territorio fértil que permitió el asentamiento humano desde tiempos remotos.
La fortaleza sufrió asaltos continuos: en 1330 resistió el ataque de un ejército castellano-aragonés; en 1436, ya muy deteriorado, cayó en manos del adelantado mayor de Murcia; y en 1445 volvió al control musulmán hasta su conquista definitiva en 1488. Su final llegó en 1518, cuando un gran terremoto arrasó la estructura, la población aprovechó sus piedras caídas para reconstruir sus casas, una metáfora de la resiliencia albojense.
Hoy apenas queda en pie un paño de muro y restos del aljibe, un testimonio frágil pero muy representativo del origen defensivo de Albox.
Las Torres Vigías: Aljambra y Tardiguera
Como parte del sistema defensivo del reino nazarí, se construyeron torres vigías para controlar la línea fronteriza:
- Torre de la Aljambra: Situada sobre una roca firme y visible desde gran parte del entorno, esta torre nazarí del siglo XIII formaba parte del sistema fronterizo entre el reino musulmán de Granada y los territorios castellanos. Su nombre se relaciona con la palabra alhambra (“tierra roja”), y aunque está muy deteriorada —con una de sus caras desplomada y otra con peligrosa inclinación—, sigue siendo uno de los referentes patrimoniales del municipio. Su restauración es una prioridad para evitar la pérdida definitiva de una pieza esencial del pasado medieval albojense.
- Torre Terdiguera: También de origen musulmán y declarada Bien de Interés Cultural, la Torre Terdiguera se encuentra en ruinas pero continúa accesible para los visitantes. Formaba parte del entramado defensivo de vigilancia y control territorial que caracterizó a la zona durante la Edad Media.
Un Paseo por el Casco Urbano: Arte, Fe y Oficios
El centro de Albox, con su aire cuidado, invita a un recorrido por sus templos barrocos y homenajes a su tradición comercial.
Arquitectura Sacra
El casco urbano de Albox es prácticamente un museo al aire libre de arquitectura religiosa y barroco popular reinterpretado. Estos son algunos de sus templos imprescindibles:
- Iglesia Parroquial de Santa María: Considerado el edificio religioso más antiguo del casco urbano, su construcción se inició en el siglo XVI y culminó en el XVIII con un marcado estilo renacentista. Se ubica en la Plaza Mayor (o Plaza del Pueblo).
- Parroquia de la Concepción: Construida en el siglo XVIII gracias a donaciones vecinales. Alberga la imagen del patrón, San Francisco de Asís, y pinturas originales del artista local Andrés García Ibáñez.
- Ermita de San Antonio: Data del siglo XVIII, aunque se cree construida sobre una antigua mezquita árabe. Destaca por sus singulares pinturas populares que representan las virtudes cristianas (Justicia, Fortaleza, Templanza, Prudencia, Caridad y Fe).
- Ermita de la Santa Cruz: Fundada por los franciscanos a mediados del siglo XVIII. Situada en el punto más alto de La Loma, su mirador ofrece unas vistas panorámicas espectaculares del pueblo.
Homenajes a la Tradición
La vocación comercial de Albox se celebra en su espacio público:
- Escultura al Arriero (arriba en la foto): Ubicada en la Plaza Nueva, esta escultura de mármol blanco y latón rinde homenaje a los antiguos arrieros que, con sus mulas y carros, cimentaron la tradición de mercadeo y prosperidad del municipio.
- Estatua de la Mujer: Escultura de mármol blanco, de gran altura, dedicada a las mujeres albojenses y situada en el puente principal.
- Fuente de los Cuatro Caños: Inaugurada en 1903, la famosa Fuente de los Cuatro Caños —situada en la actual Plaza Mayor— es uno de los símbolos urbanos más reconocibles de la villa. Su diseño se había proyectado a finales del siglo XIX y se convirtió en un punto clave para el abastecimiento y para la vida social del municipio. Aunque hoy es un elemento decorativo, forma parte de la memoria colectiva del pueblo.
Alfarería Los Puntas: 300 años de tradición viva
Si hay un oficio que define a Albox es la alfarería. En el municipio se conserva uno de los talleres cerámicos más antiguos de la provincia de Almería: Alfarería Los Puntas, declarado «Punto de Interés Artesanal de Andalucía«.
Su horno árabe, construido alrededor de 1700, sigue en funcionamiento y permite elaborar piezas tradicionales vidriadas y cerámica de estilo árabe tal y como se hacía siglos atrás. Visitar el taller es prácticamente un viaje al pasado y una oportunidad para ver en directo una artesanía que ha perdurado desde el siglo X.
El carácter comercial de Albox
Desde el siglo XIX, Albox se consolidó como capital comercial del Almanzora. Sus telares, la industria alfarera y, más tarde, el mercado semanal y las ferias ganaderas convirtieron al municipio en un punto clave de intercambio. Este espíritu sigue vivo hoy: en sus calles encontrarás multitud de pequeños comercios, tiendas tradicionales, servicios y restaurantes que atraen a vecinos de toda la comarca.
Naturaleza y rutas por los alrededores
Aunque el entorno de Albox está marcado por un clima árido, los contrastes son uno de sus grandes atractivos. La rambla que atraviesa la localidad está rodeada de limoneros, almendros y pequeñas huertas, mientras que los cerros que la escoltan muestran un paisaje seco y casi estepario que cambia de tonalidad según la luz del día.
Entre las opciones al aire libre destacan:
- Paraje Natural del Saliente: Los alrededores del Santuario son ideales para el senderismo y rutas naturales, ofreciendo un entorno de naturaleza pura.
- Cantera de los Marcelinos: Una cantera de mármol que permite conocer el proceso de transformación de la materia prima, vital para la economía local.
- Los Dientes de la Vieja: Curiosas formaciones rocosas cercanas al Santuario, que añaden un atractivo geológico al paisaje.
- Ocio Activo: El municipio se mantiene vivo con instalaciones como el Circuito de Motocross «La Mina» y el Club de Tenis.
Descubriendo Almería
Visita otros sitios por Almería, y añádelos a tu viaje, o toma referencias futuras:
- Mojácar: Uno de Los Pueblos Más Bonitos de España, visita imprescindible en la región.
- Agua Amarga: Uno de los pueblos más encantadores del litoral almeriense con su esencia marinera y su ritmo pausado.
- Huércal-Overa: Ciudad de interior en la cuál su Semana Santa es uno de los eventos más importantes de Almería.
- Garrucha: Enclave que combina la vibrante actualidad de un destino turístico sin perder su alma pesquera.
- San José: Puerta de entrada a rincones míticos como las playas de Los Genoveses, Mónsul o Media Luna.
Cultura popular y festividades
Pocas localidades viven sus tradiciones con tanta intensidad como Albox. Su calendario está repleto de eventos religiosos, culturales y festivos que muestran el alma del municipio.
- Romería de la Virgen del Saliente: Cada 8 de septiembre miles de peregrinos realizan una caminata nocturna hasta el santuario. La llegada al amanecer es uno de los momentos más emocionantes del año.
- Feria de Todos los Santos: Celebrada entre finales de octubre y comienzos de noviembre, es una de las ferias más grandes de la provincia. Música, actividades taurinas, atracciones, gastronomía y ambiente festivo llenan las calles durante varios días.
- Semana Santa: Procesiones solemnes, cofradías muy activas y una participación vecinal masiva. Es una de las más destacadas del Almanzora.
- Fiestas de San Antonio y San Juan: Eventos populares llenos de tradiciones, conciertos, actividades infantiles y comidas típicas.
Gastronomía: sabores de siempre
La cocina albojense es un reflejo de sus costumbres ancestrales, basada en productos de la huerta y carnes locales, y se caracteriza por la contundencia y la riqueza de sus sabores. Es una herencia culinaria que se ha conservado gracias a las tradiciones familiares. Entre los platos más recomendables están:
Platos Imprescindibles:
- Migas: El plato rural por excelencia, a base de pan duro o harina, cocinadas tradicionalmente los días de lluvia.
- Gurullos: Pasta de harina de forma alargada, cocinada en guiso con carne o legumbres.
- Trigo Guisao (o Triguero Guisado): Un guiso sustancioso a base de trigo, legumbres y carne.
- Fritá de Sangre: Plato tradicional a base de sangre de cerdo o cabrito, frita con verduras.
- Tabirnas Colorás: Guiso de patatas y pimientos.
La Repostería: Dulce Tradición
Los postres y dulces, perfectos acompañantes de cualquier visita, reflejan la tradición repostera local:
- Suspiros: Merengues ligeros y crujientes.
- Cuajao de Almendras: Postre a base de almendras y huevos, también conocido como «Cuaja de almendras».
- Rosquillos de Vino y Roscos de Aguardiente.
- Alfajores de Almendras y Soplillos de Huevo y Almendra.
Qué hacer en Albox: guía rápida para viajeros
Además de recorrer sus monumentos y templos, en Albox podrás:
- Pasear por el casco antiguo, con callejuelas que conservan la esencia tradicional.
- Disfrutar del ambiente de la Plaza Mayor y la Plaza Nueva.
- Visitar los mercados locales para descubrir productos frescos y artesanía.
- Hablar con los vecinos, siempre dispuestos a compartir historias, recomendaciones y costumbres.
Conclusión: por qué visitar Albox, Almería
Albox es un pueblo que enamora por su autenticidad. Su historia es profunda, su patrimonio religioso es excepcional y sus tradiciones se viven con una intensidad que cautiva. Ya sea para conocer sus monumentos, disfrutar de sus fiestas, recorrer sus rutas naturales o descubrir su artesanía centenaria, Albox ofrece una experiencia viajera completa y muy personal.
Si estás recorriendo el Valle del Almanzora, Albox es una parada imprescindible.
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